Is LPG veilig als brandstof voor je auto
Stel je voor: je rijdt langs een tankstation en ziet de prijs van benzine weer paniekerig stijgen. Dan spot je LPG: een stuk goedkoper. Je hoort wel eens verhalen, positief en negatief.
Is het nu wel of niet veilig om op gas te rijden?
Laten we eens even lekker helder kijken naar de feiten, zonder ingewikkelde technische praat. Want veiligheid is uiteindelijk waar het om draait, toch?
Hoe werkt dat gas eigenlijk in je auto?
Om te begrijpen of het veilig is, moet je weten wat er precies gebeurt. LPG staat voor Liquefied Petroleum Gas.
Het is eigenlijk gewoon een bijproduct van het winnen van aardgas en olie.
Het zit normaal gesproken in een gasfles voor de bbq, maar dan in het groot en speciaal voor je auto. In je auto zit een gesloten systeem. De LPG zit in een speciale tank, vaak waar vroeger het reservewiel zat of onder de achterbank.
Onder hoge druk wordt het gas vloeibaar gehouden. Zodra je de motor start, wordt het via leidingen naar de motor geleid.
Daar verdampt het en wordt het via injectoren (net als bij benzine) de motor ingespoten. De computer van de auto (de ECU) regelt alles automatisch. Je merkt er bijna niets van, behalve dat je portemonnee blijer wordt.
De angst voor gas: klopt dat?
Het grootste struikelblok voor veel mensen is het woord 'gas'. We associëren gas met ontploffingen en lekkages. Is dat terecht?
Allereerst: LPG is zwaarder dan lucht. Als er een lekkage is, zakken de gasdampen naar de grond. Ze verdwijnen niet zomaar in de lucht, wat het risico op explosie in een gesloten ruimte (zoals een garage) verkleint, mits er ventilatie is.
Maar het echte antwoord ligt in de technologie van nu. Vroeger, in de jaren 70 en 80, waren LPG-systemen inderdaad primitief en minder veilig.
Maar de wereld is verder gegaan. Moderne LPG-installaties zijn extreem veilig.
Ze zijn uitgerust met sensoren die continu de lucht in de auto en de motorruimte controleren. Zodra ze ook maar een spoor van gas detecteren, sluit het systeem de toevoer automatisch af. Je hebt vaak niet eens door dat er een lekkage was, behalve dan dat de auto overschakelt op benzine. Veel mensen vragen zich af: "Is die tank niet gewoon een bom achterin mijn auto?" Een terechte vraag.
De rol van de tank en materialen
Echter, LPG-tanks zijn ontworpen om extreel zwaar te zijn. Ze zijn gemaakt van hoogwaardig staal en kunnen een enorme klap hebben.
Ze moeten voldoen aan strenge Europese veiligheidsnormen (zoals de ECE 67R-01). Om een tank te laten exploderen, moet er echt extreem veel hitte of kracht op komen, veel meer dan bij een ongeluk normaal gesproken het geval is. Een benzinetank is overigens ook brandbaar, dat vergeten we wel eens.
Wat als het misgaat?
Stel, er is een lek. Dan is het goed om te weten dat LPG een specifieke geur heeft (een soort rotte eierlucht).
Fabrikanten voegen deze toe zodat je het direct ruikt. Een moderne auto schakelt, zoals gezegd, direct over op benzine of sluit het systeem. Daarnaast zijn er veiligheidskleppen die de toevoer naar de motor stoppen als de motor uitvalt of als er een botsing is.
Wat zijn de kosten? En levert het wat op?
Veiligheid is nummer één, maar de portemonnee telt ook mee. Waarom zou je kiezen voor LPG?
De brandstofprijs is de grootste winst. Waar een liter benzine makkelijk over de twee euro gaat, ligt LPG vaak rond de 80 tot 90 cent per liter (prijzen schommelen, check dit altijd even actueel). Dat is een enorme besparing, zeker als je veel kilometers maakt.
Je verdient de installatiekosten (die best hoog kunnen zijn, rond de €1500 tot €2500) vaak binnen een paar jaar terug.
Er is een klein nadeel: de motor verbruikt ongeveer 10% tot 15% meer LPG dan benzine om dezelfde kracht te leveren, alhoewel het verhaal over vermogensverlies op LPG in de praktijk vaak meevalt. Maar door de veel lagere prijs per liter, rijd je alsnog een stuk goedkoper. Let wel op de belasting.
In Nederland betaal je accijns over LPG. De overheid wil het graag stimuleren, maar ze laten het niet helemaal onbelast. Toch blijft het vaak voordeliger.
Hoe zit het met de prestaties?
Veel hardnekkige fabels over LPG suggereren dat een auto minder vermogen heeft, maar dat was vroeger zo.
Tegenwoordig zijn de systemen zo goed dat je amper verschil merkt. Als je een moderne auto koopt die vanuit de fabriek al op LPG kan rijden (zoals sommige modellen van Dacia, Renault of VW), dan is de motor er speciaal op afgestemd. Hij levert bijna dezelfde kracht als op benzine.
Het enige waar je eventueel merkt is dat je tankinhoud kleiner wordt.
Omdat de LPG-tank ruimte inneemt, heb je vaak een kleiner reservewiel of minder kofferbakruimte. Verder rijd je gewoon hetzelfde.
Moet ik een speciale auto kopen of kan ik ombouwen?
Het kan allebei. Je hebt merken die LPG-modellen aanbieden. Denk aan de Dacia Sandero (een echte prijsvechter), de Skoda Octavia of de Ford Focus.
Dit zijn vaak direct bestelbare auto's waar de fabrieksgarantie op blijft gelden.
Heb je al een auto op benzine? Dan kun je deze laten ombouwen bij een LPG-specialist.
In Nederland zijn er genoeg bedrijven die dit doen (zoals Prins VSI of BRC). De techniek is inmiddels zo volwassen dat dit een betrouwbare optie is. Wel is het slim om te checken of je auto geschikt is.
Over het algemeen zijn auto's met een multipoint injectie systeem (de meeste auto's na 2000) prima om te bouwen.
Een nadeel van ombouwen is dat je vaak de fabrieksgarantie op de motor kwijtraakt, tenzij het door de dealer zelf wordt gedaan. Weeg dit even af.
Het onderhoud: wat moet ik weten?
Een LPG-auto heeft iets meer aandacht nodig dan een standaard benzinebak. Het is niet moeilijk, maar het is anders.
De verbranding van gas is warmer dan die van benzine. Daardoor slijten de kleppen en klepzittingen in de motor iets sneller. In moderne auto's is dit vaak al opgelost door de fabrikant met hardere materialen, maar bij een ombouw is het slim om kleppen te laten slijtvast maken (klepzittingen slijpen).
Als je dit direct bij de installatie doet, is het risico nihil.
Daarnaast heeft een LPG-systeem filters die vervangen moeten worden (meestal elke 15.000 tot 20.000 km). De bougies slijten ook iets sneller. Kortom: reken op onderhoudskosten die net iets hoger zijn, maar die wegen ruimschoots op tegen de lagere brandstofkosten.
Hoe zit het met de milieu-impact?
We willen allemaal een schoner milieu. Is LPG dan echt zoveel beter?
Ja, in vergelijking met benzine en diesel is LPG schoner. Het bevat minder fijnstof, minder stikstofoxiden (NOx) en minder koolmonoxide. Bekijk hier de feiten over LPG en fijnstof uitstoot. Je auto voldoet vaak makkelijker aan milieuzones in steden. Echter, het blijft een fossiele brandstof.
Het is geen waterstof of elektrisch. Maar als je nu een auto rijdt die op benzine of diesel loopt, en je zet deze om naar LPG, dan verminder je je uitstoot van schadelijke stoffen aanzienlijk. Het is een goed tussenstapje als je nog niet toe bent aan een elektrische auto.
Conclusie: Is het wat voor mij?
Is LPG veilig? Ja, absoluut. Mits je kiest voor een kwalitatief goede installatie, deze goed laat onderhouden en je je verstand gebruikt.
De angst voor ontploffingen is in 2024 echt achterhaald voor moderne systemen. Is het iets voor jou? Dat hangt af van je rijgedrag. LPG is de slimste keuze voor de portemonnee op de brandstofmarkt van nu, en de veiligheid is gewaarborgd door strenge regelgeving en slimme techniek. Rijden op gas is dus niet eng, het is vooral heel verstandig.
- Rijd je minder dan 10.000 km per jaar? Dan is de terugverdientijd van een dure installatie misschien te lang.
- Rijd je veel (zakelijk of woon-werk)? Dan is het een no-brainer. Je bespaart honderden tot duizenden euros per jaar.
- Wil je een nieuwe auto kopen? Kijk dan naar merken die LPG standaard aanbieden. Dan heb je het beste van twee werelden: fabrieksgarantie en lage brandstofkosten.